Dieu est mort!

La semaine dernière Ned puis ZapPow ont donné le lien vers un débat entre Christopher Hitchens et Tony Blair où il s'agissait de déterminer si la religion a été bénéfique au monde.

Il est un peu ennuyeux que par religion il n'ait été question que des religions Abrahamiques puisqu'aussi bien les cultes païens, les croyances précolombiennes ou les religions dérivées de l'Hindouisme sont autant d'expressions d'une foi en un univers transcendant (l'arrière monde de Nietzsche).

J'ai trouvé l'argumentation de Hitchens autrement plus solide que celle de Blair qui m'a paru comme un enfant de chœur récitant son catéchisme avec de faibles arguments défensifs face au discours structuré et imparable de Hitchens

L'argument selon lequel les religions sont à la source de nombreuses guerres ayant causé la mort de millions d'individus ne me convainc pas plus que cela cependant. Les Chinois n'ont pas eu besoin de religion -ils n'en ont pas- pour s'entre décimer à la Bataille de Changpin (700.000 morts) ou lors du massacre des Dzungars (600.000 égorgés). De même la religion ne saurait être accusée (ou alors très, très indirectement) des 70 millions de morts des deux guerres mondiales ou des millions de victimes du stalinisme et du maoïsme.

Puisqu'il fallait bien rendre compte des événements célestes, l'embryon de raison qui s'est fait jour avec l'apparition de l'homo sapiens a naturellement fait usage du peu de moyen dont il disposait pour donner un sens aux phénomènes naturels. A ce titre, la croyance première en l'irrationnel est consubstantielle au développement de la conscience humaine.

 

La naissance des croyances et systèmes est un fait de culture universel qui a été une étape nécessaire au développement de la conscience et à l'accession de celle-ci à la raison.

On peut comme le fait Hitchens reprocher à la religion l'asservissement du sens critique et la soumission de l'intelligence à l'obscurantisme. Cette critique est valide depuis l'apparition des religions abrahamiques précisément parce qu'elles sont postérieures (sauf le judaïsme) à l'avènement de la raison dans la Grèce de Socrate.

Mais en tant que fait culturel universel, les religions, quelles qu'elles soient, ont donné aux hommes les conditions d'expression de leurs foi. En édifiant pyramides, cathédrales et temples, en  créant les représentation picturales ou encore les premières formes de créations musicales, les humains ont sublimé leurs croyances en des illusions pour constituer leur humanité qui est notre patrimoine culturel commun.

Peut-on imaginer une humanité qui serait parvenu à l'acmé de ses possibilités sans passer d'abord par le stade infantile de la foi religieuse? Non bien sûr, il fallait que la raison se dégageât de l'obscurité où elle était en germe pour qu'"un jour" elle en émerge et affirme sa prévalence sur les superstitions qui la précédaient. Superstitions qui n'en étaient pas moins les conditions nécessaires à son avènement.  

Tout bien mesuré, on peut considérer que les guerres ayant les religions pour origine ont sans doute joué un rôle relativement mineur dans l'histoire de l'humanité, que les diverses morales qu'elles ont prêchées ont été autant d'échecs pratiques mais que l'expression concrète des croyances qu'elles ont inspirées aux hommes nous a permis d'affirmer notre humanité.

Peu importe que cette humanité se soit construite sur des illusions religieuses, le fait est qu'elle constitue notre commune identité. Ce faisant nous pouvons répondre par l'affirmative à la question que pose George Orwell :

A long terme, la cause du progrès peut-elle être, ou non, servie par des mensonges? 

Mais il est clair que si la religion a servi de tuteur historique à l'humanité, elle a désormais perdu cette fonction à laquelle se raccrochent tous les prêtres et profiteurs de la vésanie humaine. 

Il faut s'y faire : Dieu est mort!